— Хватит меня учить! — прокричал Атом и метнул в меня сюрикен. Я легко парировал его мечом.
— Неужели ты рассчитывал, что во время разговора я не замечу, как ты вытащил сюрикен?! Я знал, куда ты будешь метить, поэтому отбил его мечом. Ты ослаб без серьезных противников и должных тренировок.
— А как тебе такое?! — Атом резко согнул ногу. Послышался хруст рвущейся ткани. Из ткани штанов вылетело несколько арарэ. Он ударил по ним правой рукой, которую заранее отвел назад. Арарэ полетели мне в лицо. Я развернулся на 360 градусов, попутно перехватив меч обрантым хватом. В момент, когда я был в повороте на первые 180 градусов, то есть спиной к Атому, я нанес колющий удар мечом за спину и продолжил разворот. Когда я развернулся, Атом был почти вплотную ко мне. На его лице было недоумение и озабоченность. Он посмотрел вниз. Мой меч пронзил его в районе диафрагмы. Он захрипел и начал заваливаться. Он упал на спину, а мой меч остался у меня в руках.
— Хорош был твой прием, но предсказуем.
Я развернулся и пошел к рюкзаку. В соседней комнате было тихо. Интересно, кто кого? Я осторожно зашел во вторую комнату. В ней лежало около восьми мертвых "черных". Посреди комнаты лежал Ястреб.
Я подбежал к нему. Он был жив, но смертельно ранен. Жить ему осталось недолго.
— Призрак… Прости, — он говорил тихо, задыхаясь и захлебываясь кровью. — Я… Не хотел…
— Ты сделал все, что мог. Ты спас меня.
— Я… Предал… Тебя… Я был… Там…
— Где там?
— В лаб… Лаб…
— В лаборатории?
— Да… С Ящером…
— Но он сказал, что его напарник погиб.
— Ложь… Он не… Т..т..о..о..ох.
Ястреб обмяк. Я ничего не понял из его слов. Он предал меня? Он наоборот спас меня. Ничего не понимаю. Еще про Ящера что-то говорил. Он не Т. Что значит это Т. Не тот, что ли? Странно. Ладно, это дело пятое нужно возвращаться. Я осмотрелся. Интересно как ему удалось?
У двоих солдат были ножи в горле. Ножи были метательные. Он хорошо метает. Они находились друг напротив друга и, скорее всего, были убиты одновременно. Еще один был убит его выстрелом с дробовика, а у одного была свернута шея, и все тело было расстреляно. Остальные были убиты из пистолета. Я посмотрел на Ястреба. У него в руках были два Desert Eaagle. Обоймы в обоих пистолетах были пусты.
Выходит, дело было так: Ястреб высунулся, застрелил одного из дробовика. Затем крайний "черный" выбил оружие из его рук. Ястреб зашел за него, предотвратив огонь врага, и свернул его шею. После чего они открыли огонь и изрешетили труп собрата.
Я подошел к стене справа от двери. Там лежал труп, которого Ястреб "свернул". На стене были следы от ступней.
Выходит Ястреб оттолкнулся от стены, приземлился в центр комнаты, метнул ножи, перекатился в сторону, выхватив при этом пистолеты. Потом он застрелил двоих из них несколькими выстрелами, скорее всего четырьмя в одного и тремя в другого. Затем отпрыгнул обратно в центр. Вероятно, в это же время его и расстреляли. Невзирая на ранения, он развернулся и убил оставшихся двух аналогичным способом.
Да уж. Крут мужик. Внезапно сзади раздались шаги. Я выхватил пистолет и направил его на проем, в котором тут же показался человек.
Я еле успел понять, что это свои. Иначе не сносить Охотнику головы.
— Тихо. Тихо. Это я.
В комнату вбежал Ящер.
— Что тут произошло?
Я рассказал им свою теорию. Последние слова Ястреба я решил оставить при себе.
— Он что-нибудь сказал? — спросил Ящер.
— Нет, — соврал я. Я решил не говорить ему о том, что Ястреб раскрыл его ложь. Я еще не был уверен, кто из них врал.
— А здесь что было? — спросил Интел из соседней комнаты.
— Я почуял засаду и кинул светошумовую гранату. Потом мы с Ястребом вошли в комнату и всех проконтролировали. Ястреб пошел обратно, но его привлек шум в соседней комнате и он полез туда. Я собирался пойти ему на помощь, но мне не позволил этот тип.
— Что же он такого сделал, что ты не смог его сразу убить? — спросил Ящер. Его тон мне не понравился.
Я, молча, указал на стену, в которой торчал меч.
— Твой меч? — спросил Ящер.
— Нет. Это его меч. Точнее меч моего учителя, которого он убил еще вне Зоны. Я пришел сюда именно с целью найти его и отомстить за учителя. Но пока я искал его, мой гнев утих и, когда я его нашел, то сохранил ему жизнь и обучил его всему что знал на тот момент.
— Это твой ученик? — спросил Смертник.
— Да.
— Вот почему ты поначалу не хотел меня тренировать?
— Да. Его звали Атом. Я дал ему эту кличку. Когда я ушел в синдикат, он остался с моими друзьями на Кордоне. Но потом я узнал, что он ушел от них. Зона свела нас вновь, и мне пришлось убить его. Я долго провозился с ним. Ястреб погиб по моей вине.
— Ладно. Хватит о прошлом. Нам надо идти дальше, — сказал Охотник и положил мне руку на плечо.
— Верно. Пошли, пока сектанты не налетели.
Мы вышли из здания и продолжили путь. Нас осталось пятеро.
Скоро начнет смеркаться. Мы засели в одном из домов недалеко от входа в лабораторию. Ни охраны, ни мутантов видно не было.
Атом меня изрядно потрепал. Оказалось, что я не заметил, как он порезал мне грудь. Рану уже забинтовали, но факт остается фактом. Под конец боя я был уже не так внимателен, как в его разгаре. Это плохо.
— Призрак, мы уже битый час сидим тут как придурки. Все чисто, можно идти, — Интел нервничал и был на взводе. С чего бы это?
— Успокойся, Интел, противник может быть хорошо замаскирован. Часто бой выигрывает тот, кто умеет ждать.
Через полчаса мы, все же, вышли. Вот и вход. Мы осторожно вошли в здание. Внутри была абсолютная темнота. Я приказал включить ПНВ. Мы шли по лаборатории прямо к двери. Ящер шел впереди и показывал путь. Лаборатория была на удивление пуста. Даже крыс не было. Меня это насторожило. Мы вошли в комнату с дверью. Тут горел свет. Интересно. Я отключил ПНВ. Остальные последовали моему примеру.
— Ящер, карты.
Ящер протянул мне свои шесть карт. Я достал свои шесть.
— Вот я и пришел, — тихо сказал я и принялся втыкать карты в соответствующие ячейки.
10, 11, 12. Все.
…
Ничего не произошло. Что за ерунда?!
— В чем дело? — спросил Смертник.
— Не знаю, — ответил я.
— Смотрите, здесь еще один разъем, — сказал Ящер.
— Но у нас больше нет карт, — сказал я.
Интел молча, подошел к разъему и что-то в него вставил. Дверь щелкнула замками и начала открываться наружу.
13. Вот почему сектор 13, потому что дверь открывается с помощью тринадцати карт.
Мы все затаили дыхание.
За дверью была темнота. Я надел ПНВ. Смертник и Охотник тоже.
Мы вошли внутрь.
— Интел, что ты воткнул? — спросил я.
— Карту номер 13.
— Откуда она у тебя?
— От отца.
— От кого?
Вместо ответа на мой вопрос, в зале включился свет. Я ослеп и сорвал ПНВ. Послышался топот ног. Когда зрение вернулось, я увидел небольшой зал, с тремя дверями. Мы были окружены солдатами. Точнее вооруженными людьми в униформе серого цвета и цифрой 13 на груди.
— От моего отца, — ответил мне Интел. Его голос изменился.
Он прошел мимо меня.
— Стой. Они же тебя убьют, — сказал я.
Но Интел спокойно прошел мимо охраны и встал за их спинами. Дверь за спиной захлопнулась.
— Интел, что происходит? — спросил я.
— Я не смогу все хорошо объяснить. Пусть тебе расскажет мой отец. Вы с ним знакомы.
Из центральной двери вышла фигура в длинном плаще.
— Ну, здравствуй, Призрак.
— Деметрий?! Что ты тут… — и тут до меня дошло. — Не может быть. Ты, правда, отец Интела?
— Да. И по совместительству руководитель отдела 13.
— Но зачем все это? Как вы узнали, что именно я пойду сюда?
— А мы не знали. Мы это спланировали.
— Как?
— Спроси у своего друга.
— Какого?
Сзади раздался выстрел. Рядом со мной упало тело Смертника. В его затылке красовалась аккуратная дырочка.
— Чешуйчатого, — донесся голос сзади.
Я обернулся и увидел Ящера с пистолетом в руке. Из ствола выходил легкий дымок. От выстрела в упор бусы Смертника не спасли.
— Ты! Так вот что хотел мне сказать Ястреб.
— Я знал, что он сознается.
— Атом был прав. Крысой был ты.
— Призрак. Какой же ты идиот. Убил своего ученика, который открыл тебе правду. Зато ты защитил меня — своего друга, который вовсе и не друг.
— Как видишь, Призрак, все очень просто. Вспомни, как ты узнал про отдел 13. Вы преследовали темного, который хотел продать информацию. Нам не нужны были лишние свидетели, и мы убрали его твоими руками. И Ковбоя тоже.
— Ковбоя мне поручил убрать полковник.
В центре Припяти прогремел взрыв. Несколько домов провалились под землю и обрушились на соседние. В итоге целый квартал Припяти разрушился.